엘니뇨 온난화 결합? 수퍼 엘니뇨 올여름 폭염 폭우?

세계기상기구(WMO)는 최근 보도자료를 통해 향후 5년 동안 인류 역사상 최악의 더위가 찾아올 수 있다는 경고를 발표했습니다. 이 경고는 일시적으로 기온 상승을 억제했던 라니냐 기간이 끝나고 기온 상승을 촉진할 수 있는 엘니뇨 현상이 발생할 가능성이 높아진 데서 비롯된 것입니다. 엘니뇨와 인간이 초래한 온난화의 결합은 지구 온도를 미지의 영역으로 밀어붙여 파리 협정이 정한 방어선을 돌파할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

 

엘니뇨 현상과 엘니뇨가 전 세계에 미치는 영향 그리고 엘니뇨가 한반도에 미칠 영향에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

 

목차

1. 엘니뇨 라니냐에 대한 이해
2. 엘니뇨 전 세계적 영향
3. 엘니뇨 한반도 영향 예측
4. 맺음말

 

 

1. 엘니뇨-라니냐에 대한 이해

엘니뇨, 라니냐는 적도 부근 태평양에서 발생하는 자연 현상이지만 전 세계적으로 광범위한 영향을 미칩니다. 일반적으로 무역풍이 동태평양에서 서태평양으로 불어와 동태평양의 해수면 온도를 낮추는 원인이 됩니다. 그러나 2~7년마다 이러한 무역풍이 약해져 동태평양이 더 따뜻해집니다. 이 기간을 엘니뇨라고 합니다. 반대로 무역풍이 강해지면 해수면 온도가 평년보다 낮아져 라니냐가 발생합니다.

 

 

지난 4월 해수면 온도 분포(자료 기상청)

 

 

2. 엘니뇨의 전 세계적 영향

엘니뇨와 라니냐의 영향은 태평양 지역을 넘어 전 세계의 날씨 패턴에 영향을 미칩니다. 엘니뇨가 발생하는 동안 전 세계 기온은 섭씨 0.2℃ 정도 상승하는 경향이 있으며, 라니냐가 발생하는 동안에는 비슷한 규모의 기온 하락이 발생합니다. 이러한 기온 변화는 지역과 계절에 따라 홍수, 가뭄, 태풍, 폭염, 혹한과 같은 극심한 기상 이변을 유발할 수 있습니다. 특히 우려되는 것은 해수면 온도가 섭씨 1.5℃ 이상 상승하는 '슈퍼 엘니뇨'의 발생으로, 이는 지구 온도를 더욱 높이고 더 파괴적인 기상 현상을 초래할 수 있기 때문입니다.

 

 

홍수 기상이변

 

 

1) 기후 변화와 결합된 엘니뇨의 영향

엘니뇨 자체는 기후 변화와 무관하지만, 인간이 유발한 온난화와 결합하면 기온 상승의 영향을 강화할 수 있습니다. 2016년의 폭염은 지구 표면 온도가 산업화 이전 수준보다 섭씨 1.28도℃나 높은 최고치를 기록한 뼈아픈 예입니다. 또한 동남아시아에서는 엘니뇨로 인한 극심한 가뭄으로 100억 달러가 넘는 막대한 농업 손실이 발생했습니다. 현재 '슈퍼 엘니뇨'로 예측되는 엘니뇨 현상은 2016년 이후 대기 중 온실가스가 꾸준히 축적되고 있어 더욱 파괴적일 것으로 예상됩니다.

 

2) 변화하는 엘니뇨 패턴

지구 온난화의 결과로 엘니뇨 패턴이 변화하고 있다는 징후가 나타나고 있습니다. 역사적으로 슈퍼 엘니뇨는 약 15년 주기로 발생했지만, 연구자들 사이에서 더 강력한 엘니뇨가 더 빈번해지고 있다는 공감대가 형성되고 있습니다. 온난화가 엘니뇨에 미치는 영향에 대해서는 아직 논란이 계속되고 있지만, 엘니뇨 현상이 더 빈번하고 강력해질 가능성은 지구 기후 시스템에 미치는 광범위한 영향에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다.

 

3) 아마존 열대우림과 탄소 흡수에 미치는 영향

탄소 흡수 능력으로 인해 '지구의 허파'라고 불리는 아마존 열대우림도 엘니뇨의 영향을 받을 수 있습니다. 연구에 따르면 온실가스로 인해 발생하는 엘니뇨는 아마존 열대우림 식물의 광합성을 방해하여 이산화탄소 흡수 능력을 감소시키는 것으로 나타났습니다. 이는 엘니뇨와 기후 변화, 지구 생태계의 미묘한 균형 사이의 복잡한 관계를 더욱 강조합니다.

 

 

아마존 폭우

 

 

 

3. 엘니뇨 한반도 영향 예측

1) 동남아시아의 최근 폭염과 그 영향

최근 동남아시아는 기온이 치솟고 가뭄이 지속되는 극심한 폭염을 경험했습니다. 이 극심한 기상 현상은 엘니뇨 현상과 관련이 있으며, 엘니뇨 현상은 지역 기상 패턴에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이번 폭염은 한반도에 간접적으로 영향을 미쳐 5월 초에 폭염이 관측되는 데 기여했습니다.

 

 

동남아시아 태국 기상이변

 

 

2) 기상청(KMA) 인사이트

기상청은 다가오는 여름철에 엘니뇨가 한반도에 미칠 잠재적 영향에 대한 유용한 인사이트를 제공합니다. 과거 데이터에 따르면 엘니뇨는 종종 남한 지역에 강수량을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 하지만 올해 엘니뇨에 대해 연구자들 사이에서 논쟁이 벌어지고 있으며, 일부에서는 중부 지역의 기온을 높이고 강수량을 감소시키는 '슈퍼 엘니뇨'가 될 수 있다고 추측하고 있습니다.

 

3) 평년보다 더운 여름 예상

다양한 전망에도 불구하고 기상청은 올여름이 전반적으로 평년보다 더울 것으로 예측하고 있습니다. 6월과 8월의 기온이 평년과 비슷하거나 높을 확률은 40%이며, 평년보다 낮을 확률도 20%입니다. 5월 24일에 발표된 기상청의 3개월 전망은 고기압의 강화와 저기압의 발달이 기온 변동에 미치는 잠재적 영향을 모두 고려하여 종합적인 관점을 제공합니다.

 

 

여름 폭염

 

 

4) Microsoft의 비공식 예측과 그 반응

흥미롭게도 마이크로소프트의 한반도 비공식 예보가 소셜 미디어에서 주목을 받았습니다. 이 예보에서는 7월과 8월에 거의 매일 비가 내릴 것으로 예측했습니다. 하지만 기상청은 장거리 기상 예측의 한계를 강조하며 이 예보를 일축했습니다. 수치 모델링이 복잡하고 다양한 관측 데이터에 의존하기 때문에 2~3개월 전의 날씨를 정확하게 예측하는 것은 어려운 일입니다.

 

 

올해 8월 서울의 일기예보(자료 마이크로소프트 화면 캡처)

 

 

맺음말

향후 5년 동안 기록적인 더위가 찾아올 수 있다는 세계기상기구의 경고는 엘니뇨와 기후 변화와의 상호작용의 중요성을 강조하고 있습니다. 엘니뇨, 라니냐 역학의 복잡성과 전 세계에 미치는 영향을 이해하는 것은 기상이변의 잠재적 결과에 대비하고 완화하는 데 매우 중요합니다.

 

한반도가 여름철을 앞두고 있는 가운데, 엘니뇨의 잠재적 영향은 여전히 관심과 논의의 대상이 되고 있습니다. 통계 데이터는 과거 패턴에 대한 통찰력을 제공하지만, 올해 엘니뇨의 강도와 정확한 영향에 대해서는 불확실성이 지속되고 있습니다.

 

기상청의 균형 잡힌 전망은 강수량 증가와 기온 상승의 가능성을 모두 인정하며 일기 예보의 복잡성을 강조합니다. 여름이 시작되면서 한반도는 엘니뇨의 영향을 포함한 대기 역학의 조합에 의해 형성된 기상 조건을 경험하게 될 것입니다.

 

기후 변화와 엘니뇨와 같은 자연 현상으로 인한 도전에 맞서기 위해서는 정부, 과학 기관, 개인이 협력하여 온실가스 배출을 완화하고 변화하는 기상 패턴에 적응하며 취약한 지역을 보호하는 조치를 실행하는 것이 중요합니다. 우리는 함께 협력함으로써 기후 변화의 악영향을 최소화하고 지구와 미래 세대를 위한 지속가능하고 회복력 있는 미래를 보장하기 위해 노력할 수 있습니다.

 

 

 

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